Essai Renault Rafale – Plaisir et habitabilité en harmonie

Dans un marché automobile regorgeant d’options pour tous les goûts et styles de vie, Renault ose proposer une combinaison inédite : un SUV coupé où le plaisir et l’habitabilité s’harmonisent pour offrir le meilleur des deux mondes. Son nom ? Rafale, en hommage à l’avion Caudron Rafale, qui en 1934 établit un record de vitesse à 445 km/h. Cette appellation fait écho à l’héritage de Renault dans le domaine de l’aéronautique française et symbolise l’unicité du modèle tout en incarnant une expérience riche en émotion à bord.

C’est en Espagne, dans la région de Séville, que nous avons pris le volant du nouveau vaisseau amiral de Renault. L’Andalousie, terre du flamenco et de la passion, avec ses plus de 300 jours ensoleillés par an, offre un terrain de jeu propice à une expérience mémorable au volant. Sur les routes sinueuses, nous avons particulièrement ressenti l’âme du Rafale. Mais de cela, nous en parlerons plus en détail dans l’article.

Design et personnalité

Dès le premier regard, le Renault Rafale impressionne par sa silhouette imposante et finement sculptée. Basé sur la plateforme CMF-CD de dernière génération, il incarne la nouvelle identité visuelle de la marque, arborant une silhouette dynamique à fort caractère. Appartenant au segment D, qui connaît une croissance exponentielle en Europe, il rivalise avec des modèles tels que le Peugeot 5008, le Hyundai Santa Fe, l’Alfa Romeo Tonale, le DS7 ou encore le Volvo XC60.

Le Renault Rafale cherche à séduire les clients dès le premier regard, avec son allure captivante invitant à explorer davantage son univers. L’attention portée aux détails est impressionnante, notamment avec la présence du logo Renault subtilement intégré dans la calandre et les feux. La calandre mérite une mention particulière pour son effet magnétique, évoquant le mouvement grâce à ses petits losanges formant un motif en 3D mettant en valeur le logo Renault au centre. L’effet optique créé est fascinant.

À l’arrière du véhicule, on découvre une animation des feux arrière donnant l’illusion de « glaçons flottants », inspirée des jeux graphiques chinois du tangram. Cette disposition crée un spectacle envoûtant, surtout la nuit, lorsque leur lueur rouge intense perce le noir de la nuit.

Pour renforcer l’aspect dynamique, un becquet flottant a été ajouté, contribuant également à l’aérodynamisme du véhicule.

À bord du Renault Rafale, dès l’ouverture des portes, une séquence de bienvenue signée Jean-Michel Jarre nous accueille. Ce design sonore contribue à une immersion encore plus complète dans l’univers de Renault, qui présente un nouveau graphisme, un toit en verre opacifiant Solarbay saisissant et des éléments variés spécialement conçus pour le confort des occupants.

Le toit en verre opacifiant Solarbay crée l’ambiance dans l’habitacle

Si une atmosphère plus intime est souhaitée, une simple commande via Google Assistant ou par l’intermédiaire d’un bouton situé au niveau du plafonnier le permet. Dans une danse spectaculaire, fascinante à regarder, un champ électrique provoque le déplacement des molécules, utilisant la technologie dénommée « AmpliSky ».

Ce toit vitré intelligent offre une protection solaire futuriste et peut être utilisé dans quatre positions : entièrement transparent, entièrement opaque, transparent à l’avant et opaque à l’arrière et vice versa, afin d’assurer le confort de tous les occupants. De plus, l’absence de velum aide à agrandir l’espace dans l’habitacle.

Sur les versions Esprit Alpine et Atelier Alpine, les confortables sièges intègrent une invitation spéciale dans le monde de Renault : Un A fléché orne la partie supérieure du dossier en Alcantara perforé et s’illumine au rythme des cinq battements de cœur. Un battement qui, sans doute, sera en phase avec les battements de cœur de bon nombre d’entre nous. L’intensité du A lumineux peut être réglée en accédant au menu sur l’écran central.

On remarque également une attention particulière aux détails dans l’habitacle du Rafale, avec les surpiqûres tricolores bleu-blanc-rouge, fabriquées sur mesure par une nouvelle machine équipée de trois têtes permettant de coudre simultanément trois fils de couleurs différentes.

L’intérieur du Renault Rafale intègre des matériaux naturels et présente une première mondiale avec l’utilisation de l’ardoise naturelle, visible sur la planche de bord, et du liège.

Un tissu enduit grainé a remplacé le cuir, offrant un toucher très agréable, et est recyclé à hauteur de 50% au niveau du volant et à 100% sur le tissu d’envers de la sellerie de l’habitacle. Généreux, l’habitacle offre aux passagers arrière le meilleur espace pour les genoux sur le marché, avec 302 mm.

Bien que le Renault Rafale ait une silhouette de coupé, il offre aux passagers arrière une hauteur de toit de 880 mm, presque comparable à celle du Renault Espace ! En plus de cet espace, ils bénéficient également d’un accoudoir ingénieux spécialement conçu pour les activités multimédias. Celui-ci intègre deux supports pour tablette ou smartphone, deux prises USB, et offre également un espace de rangement dédié pour les appareils, pour un confort optimal.

Le cockpit digital

Revenant à l’avant, examinons de près le cockpit digital proposé par le Renault Rafale. Deux dalles en forme de L accueillent le conducteur, offrant une large surface d’interaction avec le système multimédia OpenR Link. L’écran TFT sur le tableau de bord mesure 12,3 pouces de diagonale et affiche une résolution de 1920×720 pixels, tandis que l’écran tactile vertical mesure 12 pouces de diagonale (1250×1562 px).

Ce système multimédia dernier cri est enrichi par l’écosystème Google et intègre 50 applications disponibles via Google Play. Grâce à un bouton situé sur la partie droite du volant, évoquant le symbole d’un microphone, jusqu’à 70 commandes vocales peuvent être effectuées, offrant une interaction avec le véhicule digne du 21ème siècle.

Le plaisir de conduire

Le Renault Rafale explore avec aisance le paysage torride de l’Andalousie. Grâce à la climatisation et au toit opacifiant, nous sommes à l’abri des rayons de soleil intenses. Sur l’autoroute et les routes nationales qui s’étendent à perte de vue, l’expérience de conduite est fluide, calme et sécurisante.

C’est dans les routes sinueuses que l’on découvre l’élément différenciateur du Rafale : très efficace dans les virages, on remarque une stabilité et une tenue de route optimales, grâce à ses voies élargies de 40 mm et des pneumatiques avec une bande de roulement majorée de 10 cm. On remarque également une suspension plus sportive par rapport à l’Espace, grâce aux suspensions multi-bras avant et arrière.

Motorisation

Doté d’un moteur E-TECH full hybrid de 200 ch, le Renault Rafale permet de parcourir jusqu’à 80 % des trajets en mode entièrement électrique, tout en offrant le plaisir des longs voyages grâce à une autonomie de plus de 1000 km. La consommation de carburant annoncée est de 4,7 litres / 100 km (WLTP), ce qui représente jusqu’à 40 % d’économie par rapport à une motorisation thermique équivalente.

La motorisation E-TECH full hybrid 200 ch associe un moteur thermique essence 3 cylindres turbocompressé de 1,2 litre développant 130 ch et un couple de 205 Nm, à deux moteurs électriques. Alimenté par une batterie lithium-ion de 2 kWh / 400V, le moteur électrique principal développe 70 ch et 205 Nm, assurant les déplacements en mode électrique. Quant au moteur électrique secondaire, il prend en charge les démarrages du moteur thermique et les changements de rapports.

Sécurité

En ce qui concerne la sécurité, le Renault Rafale bénéficie de 32 ADAS qui assistent l’expérience de conduite, parmi lesquels l’éclairage LED intelligent, offrant une visibilité accrue durant la nuit. En option, la LED Matrix Vision présente 20 segments lumineux, soit neuf de plus que sur le Renault Astral et l’Espace, et bénéficie de la fonction ADB pour ne pas éblouir les autres usagers de la route. Les aides à la conduite peuvent être personnalisées grâce à un nouveau bouton situé à gauche du volant, permettant d’activer simultanément les réglages préférés sur cinq ADAS.

Conclusion

Avec le Renault Rafale, la marque au losange a trouvé un créneau intéressant auprès des clients. Ceux qui recherchent le glamour tout en privilégiant la praticité offerte par un véhicule assurant une belle habitabilité. Au Luxembourg, le Renault Rafale est disponible à partir de 42 545,45 EUR en version Techno et 46 316,53 EUR en version esprit Alpin.